谈及鸡的全身都是宝，我们不仅会想到鸡肉的美味，鸡腿的香醇，鸡毛的实用价值，以及那句激励人心的“好风凭借力，鸡毛飞上天”。然而，在鸡的众多宝藏中，哪一样才是最为珍稀的呢？这不得不让我们想到鸡内金。鸡内金，这一深藏不露的中药材，正是鸡身上最金贵的所在。鸡身上无一处不宝，而其中最为珍稀的，莫过于鸡内金。这种传统中药材，虽离我们日常生活不远，却常被忽视。鸡内金，作为鸡杂的一部分，与我们所熟知的鸡肫、鸡胗有所关联，却又不尽相同。在药用领域，鸡内金被誉为家鸡的干燥砂囊内壁，亦被称为肌胃。宰杀鸡只后，趁热取出鸡肫，迅速剥离其内壁，经过洗净、晒干等工艺，即可得到可供药用的鸡内金，既可直接使用，也可经过炒制后入药。砂囊，又称肌胃，是脊椎动物鸟类胃部的重要组成部分。它位于前胃之后，与小肠相连，负责磨碎食物。砂囊的特点是其肌肉壁厚实，胃腔相对较小。对于以谷类、坚硬果实为食或杂食性的鸟类来说，它们的砂囊内壁通常覆盖着一层坚硬的角质皮。这层角质皮与囊内储存的砂石共同作用，代替牙齿来磨碎食物。而我们所说的鸡内金，正是取自这种砂囊中的珍贵角质皮，具有显著的药用价值。
鸟类的消化系统与鸡内金的药用价值中医有着独特的取类比象理论，民间也有“吃什么补什么”的说法，尽管这些观念在现代科学看来或许不够严谨，但其中蕴含的哲理却不容忽视。从这一视角出发，鸡内金对于促进消化吸收的功效便不难理解。
鸡内金，这一源自鸟类砂囊中珍贵角质皮的中药材，不仅具有健胃消食、涩精止遗、通淋化石的功效，还可用于治疗饮食积滞、肾虚遗精、遗尿以及砂石淋证、胆结石等多种病症。在服用时，研末使用通常被认为效果更佳，推荐用量为.5~3克。
鸡内金在消化科的应用在临床实践中，我常将鸡内金加入方剂中，特别是针对饮食积滞和脾胃气滞食停的患者。鸡内金作为一种中药，其消食化积的功效显著，且能健运脾胃，适用于米、面、薯、芋、乳、肉等各种食积证。对于病情较轻的患者，单一味鸡内金研末服用即可取得良好效果；若配伍山楂、麦芽等中药，更能增强其消食功效。此外，现代研究揭示，鸡内金中富含胃激素、角蛋白、微量胃蛋白酶、淀粉酶及多种维生素，这些成分能有效促进胃液分泌，提升胃酸度及整体消化能力，显著增强胃运动功能并加快胃排空速度。
鸡内金与胃蠕动在跟随老专家出诊的过程中，我曾目睹一个令人印象深刻的案例。一位年近75岁的高龄老人，因胆结石引发胆囊炎，鉴于其年龄和身体状况，医生决定采取保守治疗措施，并未切除胆囊。此后，患者长期服用鸡内金粉，坚持了长达5个月。令人惊喜的是，在服药期间，胆结石竟然逐渐消失。然而，当患者停药一年后，胆囊内又出现了颗粒状的结石。再次服用鸡内金仅3个月，胆结石便再次消失。这一案例充分展现了鸡内金在促进胃蠕动、助力消化方面的卓越功效。
胆结石近期研读《徐景藩脾胃病临证经验集萃》时发现，鸡内金不仅有助于胃部消化，还能化瘀消坚，具有强壮作用，且长期服用也未见明显副作用。这一发现与我们在中药教材中了解到的有所不同，进一步证明了中医学习需要深入和立体化，需要不断在临床中实践和总结。同时，国医大师徐景藩的经验也提示我们，鸡内金可以常服，不仅有助于身体健康，还能强身健体，长期服用也无需担忧不良反应。因此，对于胆囊炎和胆结石患者来说，长期服用鸡内金粉是一个值得推荐的选择。同样，中老年人也可以预防性服用鸡内金粉，以增强体质，延缓衰老。